Żużel - Jan Konikiewicz: Próbujemy pisać pozytywną kartę historii łódzkiego sportu

Moto Arena Łódź już 28 marca przeobrazi się w arenę zmagań najlepszych żużlowców na świecie podczas trzynastej edycji Indywidualnych Międzynarodowych Mistrzostw Ekstraligi im. Zenona Plecha. Zdaniem Jana Konikiewicza czeka nas ogrom emocji, których w przekroju całego sezonu w Łodzi nie zabraknie.

Sezon 2026 w Łodzi zainaugurowany zostanie po raz kolejny za sprawą Indywidualnych Międzynarodowych Mistrzostw Ekstraligi im. Zenona Plecha. W ubiegłorocznej edycji, najlepszy okazał się fenomenalny Michael Jepsen Jensen, który w finale w pokonanym polu zostawił Artema Lagutę, Dominika Kuberę oraz Bartosza Zmarzlika. Fanów czarnego sportu w łódzkim, czekać będzie także runda Speedway Grand Prix, która po raz pierwszy w historii cyklu zagości w centrum Polski. W ocenie Dyrektora Zarządzającego H. Skrzydlewska Orła Jana Konikiewicza, takie wydarzenia mogą na dobre zapoczątkować modę na żużel w Łodzi.

Grzegorz Adamczyk (ŻużelNews.pl): To trzeba powiedzieć otwarcie, przed łódzkim klubem historyczny rok. Dwudziesty pierwszy sezon działania KŻ Orzeł Łódź zapowiada się bardzo intensywnie. Można było sobie wymarzyć lepszy?

Jan Konikiewicz (Dyrektor Zarządzający H. Skrzydlewska Orła Łódź): Przed klubem duże wyzwania, ale nie zakładałbym z góry, że to jest jakiś bardzo wyjątkowy sezon, różniący się od poprzednich lat. Czasy są dynamiczne, wszystko bardzo szybko się zmienia. Rok temu o tej porze byliśmy dużo mniej poukładani, teraz o pewne kwestie mimo wszystko jesteśmy spokojniejsi. Nasz budżet klubowy jest dwukrotnie niższy od najmocniejszych ekip w lidze, więc trzeba będzie się trochę napocić i szukać nieoczywistych atutów w trakcie rozgrywek Metalkas 2. Ekstraligi.

Organizacje dwóch wielkich imprez możemy śmiało nazwać sporym sukcesem dla klubu, takowy jednak wymaga olbrzymiego nakładu pracy, ale rodzi także wielkie szanse. Jak podchodzicie do tego wyzwania?

Przede wszystkim jesteśmy bardzo wdzięczni władzom miasta i Pani Prezydent Hannie Zdanowskiej za wsparcie i pomoc. Bez tego trudno byłoby liczyć na imprezy tej rangi w Łodzi. Rok temu było dość burzliwie, porównując rok do roku myślę, że łódzki żużel jest w lepszym miejscu niż był. Naszym zadaniem jest spokojny rozwój i stabilizacja w tym ważnym dla speedwaya miejscu. Mam nadzieję, że decyzje, które podjęliśmy, okażą się dobre dla wszystkich. Czujemy odpowiedzialność, nie zawiedziemy.

Sezon na Moto Arenie otworzy po raz trzeci z rzędu IMME im. Z. Plecha. Za każdym razem trybuny wypełnione były po brzegi fanami. Czy historia się powtórzy?

Na to liczymy, sprzedaż biletów idzie podobnie jak w ubiegłych latach. Stawka zawodów jest spora, IMME im. Z. Plecha to po tylu latach duży prestiż i pierwszy poważny sprawdzian światowej czołówki w walce „o coś”. Zrobimy wszystko co w naszej mocy, by był to wieczór, który zapadnie w pamięć na dłuższy czas.

Co dla H. Skrzydlewska Orła znaczy kolejna okazja do zorganizowania tak ważnego wydarzenia?

Czujemy i doceniamy zaufanie władz ligi oraz kibiców. Musimy zrobić wszystko, by spełnić oczekiwania, które po poprzednich edycjach są dość spore. Moto Arena ma się kojarzyć ze świetnym ściganiem w atmosferze dobrej zabawy. Organizacja takiej imprezy jak IMME im. Z. Plecha jest jednym z elementów, które wpisują się w tą misję.

Moto Arena Łódź jest jednym z najbardziej spektakularnych obiektów do śledzenia czarnego sportu w naszym kraju, to nie ulega wątpliwości jednak, gdyby przyszło Panu zachęcić kogoś kto jeszcze nie zdecydował się na zakup biletu. Co czeka fanów 28 marca?

Myślę, że już wystarczy tego czekania – w życiu kibica żużlowego jest pół roku ogromnego zaangażowania i pół roku hibernacji. Czas wyjść z zimowego snu i korzystać z okazji do zobaczenia najlepszych zawodników na świecie w walce o stawkę.

Idealny scenariusz na nadchodzącą 13. edycje IMME im. Z. Plecha?

Ładna pogoda, pełne trybuny, pozytywna atmosfera i efektowne ściganie. Rok temu mówiłem przed zawodami, że wygra Michael Jepsen Jensen i się nie pomyliłem. Teraz do zwycięstwa typuję Brady’ego Kurtza. Niech inni zawodnicy udowodnią mi, że nie mam racji.

Co do samej historycznej, pierwszej rundy Grand Prix w Łodzi. Jak to się stało, że udało Wam się znaleźć w kalendarzu?

To była trudna misja, szczegółów nie będę zdradzał, bo to zbyt zawiła historia. Mogę zapewnić, że nie przebiliśmy finansowo żadnej innej oferty. Wyzwanie jest duże, prace w wielu sferach już trwają. Zależy nam na organizacji żużlowego weekendu jakiego Polska jeszcze nie widziała, tak żeby nikt nie miał wątpliwości, że była to świetna decyzja promotora Speedway Grand Prix.

Podobnie jak w przypadku IMME im. Z. Plecha, bilety na Speedway Grand Prix rozchodzą się na pniu. O jakim procentowym zapełnieniu możemy na ten moment mówić?

Mamy już zdecydowanie ponad połowę zapełnienia stadionu, o frekwencję jesteśmy spokojni – bardziej chodzi o to, by trybuny były pełne już w piątek 31.07, podczas SGP2. Mam wrażenie, że w sezonie 2026 pretendentów do złota IMŚJ będzie o wiele więcej niż w minionych latach. Widzę co najmniej 7-8 poważnych kandydatów z 3-4 krajów. Walka będzie na całego i czekają nas dwa dni niesamowitych atrakcji: zarówno sportowych, jak i pozasportowych.

W Łodzi ponadto czekają nas emocje związane z rozgrywkami Metalkas 2. Ekstraligi. Czy tak wielkie wydarzenia będą motorem napędowym lepszej frekwencji na trybunach?

Jeśli organizacja meczów i komfort kibiców będą na najwyższym poziomie. Naszym celem jest to, by łódzka Moto Arena była miejscem świetnego sportu, rozrywki. Pomysły wybiegają dalej niż sezon 2026, więc mam nadzieję, że krok po kroku uda się rozwijać to dalej. Z tego co pamiętam, to na lekcjach fizyki nazywano to ruchem jednostajnie przyspieszonym. Próbujemy pisać pozytywną kartę historii łódzkiego sportu, a efekty będzie można ocenić z perspektywy czasu.